OK, voor de duidelijkheid:
- Jezus is niet geboren op 25 december. Waarschijnlijk in maart of april.
- Het kerstfeest, of het vieren van de geboortedag van Jezus, komt niet voor in de Bijbel.
- Kerstfeest wordt aan alle kanten commercieel uitgebuit.
- Veel gebruiken -de kerstboom, kerstverlichting, deur-aan-deur liederen zingen, kadootjes geven- hebben er de schijn van dat ze geworteld zijn in Europese vóór-christelijke culturele & religieuze gebruiken.
Veel mensen hebben geen weet van bovenstaande feiten en denken dat het om een oerchristelijk feest gaat. Sommige christenen, met name in Amerika, vechten voor het houden van ‘Christ’ in ‘Christmas’, omdat veel bedrijven en overheden kerst tot een puur seculier ‘neutraal’ feest willen maken. Maar andere christenen willen om de hierboven genoemde punten geen kerstfeest meer vieren. Onbijbels of heidens wordt het genoemd. Elke kerstachtige uiting wordt begeleid door opmerkingen als ‘wat een commercieel gedoe’. En dan zijn er zelfs christenen die geloofsgenoten veroordelen die wél meegaan met de kerstvieringen, boze brieven schrijven aan kerstvierende kerken, of deze kerken zelfs verlaten wanneer er een kerstboom geplaatst wordt.
Paulus heeft veel relevants hierover te zeggen. Eerst zegt hij in Kolossenzen 2:16-17:
Laat niemand u iets voorschrijven op het gebied van eten en drinken of het vieren van feestdagen, nieuwemaan en sabbat. Dit alles is slechts een schaduw van wat komt – de werkelijkheid is Christus.
Het vieren van bepaalde religieuze feestdagen -zelfs de Bijbelse Joodse feesten, met name Pasen, Pinksteren en Loofhuttenfeest- is niet meer van belang. Deze waren bedoeld als schaduwbeelden van wat komen zou en nu gekomen is: Jezus Christus als vervulling van alles wat in de Wet en Profeten geschreven staat. Het is dus niet van levensgroot belang een feest te vieren. God wordt niet boos als we geen Kerst vieren. En als we dat nalaten, is het verkeerd als anderen ons veroordelen hierom. Het is niet meer van belang. Veel belangrijker is onze hartsgesteldheid, en of we de Jezus die we zo willen eren en gedenken met de feesten, wel gehoorzamen als Hij het heeft over radicale vergeving, het liefhebben van onze vijanden, het ons onthouden van oordeel, heilig leven zelfs in onze diepst verborgen momenten, gemeentetucht, ons hele leven inzetten voor het evangelie, om maar wat te noemen. We houden onszelf voor de gek als we midden in een sfeervolle Kerstnachtdienst het Kerstkindje meewarig toezingen, maar vervolgens al kwaadsprekend en flirtend die dienst uitwandelen.
Maar ook Romeinen 14 is van belang (vers 1-6 hieronder weergegeven):
Aanvaard mensen met een zwak geloof zonder hun overtuiging te bestrijden. De een gelooft dat hij alles mag eten, maar iemand die een zwak geloof heeft eet alleen groenten. Wie alles eet mag niet neerzien op iemand die dat niet doet, en wie niet alles eet mag geen oordeel vellen over iemand die dat wel doet, want God heeft hem aanvaard.
Wie bent u dat u een oordeel velt over de dienaar van een ander?
De een beschouwt bepaalde dagen als een feestdag, voor de ander zijn alle dagen gelijk. Laat iedereen zijn eigen overtuiging volgen. Wie een feestdag viert, doet dat om de Heer te eren; wie alles eet, doet dat om de Heer te eren, en hij dankt God voor zijn voedsel. Wie iets niet wil eten, laat het staan om de Heer te eren, en ook hij dankt God.
De ‘volwassene’ in het geloof ziet terecht in dat Kerst geen halszaak is voor onze relatie met God. Maar wanneer deze gelovige zijn ‘verlichting’ op dit vlak laat doorslaan in veroordelen van anderen die dit nog niet snappen, is hij verkeerd bezig. Daarom is het verkeerd om het Kerstfeest te verbieden, wanneer anderen dit doen met een oprechte liefde voor God.
De ‘volwassene’ weet dat een Kerstboom misschien wel (het is niet zeker) een oud Germaans vruchtbaarheidssymbool is (piek en ballen…!). Maar hij dient ook te onderscheiden dat dat vandaag de dag voor niemand meer die functie heeft. En ook weet ie als het goed is dat boze geesten pas de macht krijgen met die bomen mee ons huis binnen te komen, als we zelf dat geloof er aan gaan hechten!
Het is heel vervelend als christenen bekend staan als mensen die moeilijk doen om zulke onbelangrijke zaken. Laten we ons druk maken om onrecht, armoede, mensen die verloren gaan – en niet om zulke uiterlijke wissewasjes.
Daarnaast zouden we als kerk wel dwaas zijn als we het feest wat op dit moment voor de wereld als toch nog het meest christelijke feest van het jaar wordt beschouwd, zouden afzwakken door het zelf niet meer te vieren. Laten we -zelfs als we denken dat het door en door heidens is- net als Paulus in Athene de ‘afgodsbeelden’ gebruiken om het Evangelie te vertellen.
En dit is waarom ik van harte meega in de kerstgezelligheid, ook al weet ik dat het voor God niet zoveel uitmaakt – zolang mijn hart maar gericht blijft op Hem liefhebben en gehoorzamen. En waarom ik ook geloof dat we niet moeilijk moeten gaan doen over onbelangrijke zaken zoals feestdagen en uiterlijke symbolen, maar blij moeten zijn met een geweldige gelegenheid om Jezus te brengen in een donkere wereld!
Gezegend kerstfeest allemaal!
Helemaal mee eens!